Los volcanes de Islandia son sobrecogedores y formidables. Durante millones de años, estas erupciones han dado forma a los dramáticos paisajes de la isla, creando una belleza impresionante y atrayendo a buscadores de emociones de todo el mundo. Pero también han causado devastación.
Comprender la historia de las erupciones volcánicas de Islandia es fundamental para apreciar el singular sistema volcánico del país y garantizar la seguridad de sus habitantes. En este blog, nos sumergiremos en algunas de las erupciones volcánicas más famosas que ha experimentado Islandia, explorando su historia, impacto y las lecciones que han dejado tras de sí.
Erupciones volcánicas en Islandia: Lo básico
Los volcanes son uno de los arquitectos más prolíficos e, irónicamente, destructivos de la Tierra. Definidos a grandes rasgos como aberturas o respiraderos por los que sale magma, los volcanes han creado más del 80% de la superficie de nuestro planeta, incluida la magnífica tierra de fuego y hielo.
En Islandia, las erupciones volcánicas ocupan un lugar especial en el paisaje, las cordilleras y la identidad cultural de la nación. Con unos 130 volcanes, 32 de los cuales están activos en la actualidad, Islandia es un punto caliente de actividad volcánica, debido principalmente a su ubicación en la Dorsal Mesoatlántica y entre zonas de fisura, donde confluyen las placas tectónicas norteamericana y euroasiática. Por término medio, un volcán entra en erupción en Islandia cada cinco años, pero en los últimos años la actividad se ha disparado, con nuevas erupciones casi anuales.
Las erupciones islandesas adoptan diversas formas, desde estallidos explosivos que producen penachos de ceniza volcánica hasta erupciones efusivas, en las que la lava fundida fluye de forma constante desde fisuras y cráteres. La frecuencia y la escala de las erupciones pueden variar enormemente, desde sucesos pequeños y localizados hasta grandes erupciones que captan la atención mundial y, por desgracia, causan una destrucción extraordinaria. Algunas erupciones crean vastos campos de lava, dejando tras de sí dramáticas formaciones geológicas que definen el terreno siempre cambiante de Islandia.
Esta abundancia de actividad volcánica sigue atrayendo a Islandia a buscadores de emociones y entusiastas de la naturaleza para presenciar su fascinante actividad volcánica. Experimentar en persona la fuerza bruta de la erupción de un volcán islandés es una oportunidad única en la vida. Gracias a su extraordinaria actividad volcánica, Islandia sigue siendo un imán para los viajeros aventureros deseosos de explorar su terreno crudo y siempre cambiante. Desde excursiones guiadas a cráteres volcánicos hasta viajes en helicóptero por encima de fisuras activas, abundan las oportunidades de experimentar la espectacular geología de Islandia.
Tanto si rastreas antiguos campos de lava como si observas cómo toman forma otros nuevos, pocos lugares de la Tierra ofrecen un encuentro tan cercano con las fuerzas primigenias del planeta.
La erupción volcánica de Islandia y el turismo: ¿Es seguro?
El turismo volcánico puede ser una experiencia segura y emocionante. Aun así, como visitante, es importante ser siempre consciente de los riesgos potenciales y tomar las precauciones necesarias al visitar lugares conocidos por sus erupciones volcánicas en Islandia.
Como punto caliente volcánico, las autoridades islandesas se dedican a investigar y vigilar la actividad volcánica en toda la isla. Las erupciones volcánicas de Islandia están muy vigiladas, con docenas de estaciones sísmicas por todo el territorio. Dicho esto, como ocurre con todo en la naturaleza, la imprevisibilidad de los volcanes significa que las condiciones pueden cambiar rápidamente.
He aquí algunos consejos de seguridad para explorar las erupciones volcánicas de Islandia de forma responsable.
- Mantente informado: Antes de embarcarte en cualquier viaje o excursión volcánica o de explorar en tu autocaravana de alquiler, mantente informado sobre los riesgos actuales de erupción volcánica en Islandia actuales y de cualquier otra actividad sísmica significativa.
- Controla las fuentes oficiales , como la Oficina Meteorológica de Islandia, para alertas y avisos.
- Elige operadores turísticos reputados: Reserva excursiones con guías experimentados que den prioridad a la seguridad y sigan protocolos estrictos. Investiga las empresas, lee opiniones y pide recomendaciones para asegurarte de que reservas con un operador de confianza.
- Sigue las instrucciones del guía: Durante la excursión, presta atención a las instrucciones de tu guía y sigue sus precauciones de seguridad en todo momento. Conocen bien el terreno local y pueden aconsejarte sobre las rutas más seguras y las medidas que debes tomar en caso de emergencia. Nunca arriesgues tu seguridad por una foto ni te aventures en zonas restringidas
- Respeta las barreras de seguridad: Presta atención a las barreras de seguridad o a las señales que indiquen zonas restringidas cerca de lugares volcánicos o que marquen erupciones recientes. Islandia cuenta con cientos de estas barreras para tu protección y para evitar accidentes. Incluso los volcanes de aspecto inactivo pueden plantear peligros importantes, como erupciones repentinas, gases tóxicos y terreno inestable.
- Prepárate para las emergencias: Familiarízate con los procedimientos de emergencia y sabe cómo responder en caso de que ocurra algo inesperado, como erupciones volcánicas, terremotos o condiciones meteorológicas adversas.
- Mantente unido: Si viajas en grupo, mantente unido y comunícate con tus compañeros de viaje. Evita deambular solo, sobre todo en zonas remotas o desconocidas.
7 famosas erupciones volcánicas en Islandia
- Eldgjá (934-940 d.C.)
El Eldgja del sur de Islandia es el mayor cañón volcánico del mundo. La primera de las erupciones volcánicas de Islandia se produjo en el año 934 d.C.. Fue una erupción fisural originada en el sistema de fisuras de Laki y sigue siendo el mayor flujo de lava registrado en la historia. Sus 19,7 kilómetros cúbicos de lava cubrieron una cuarta parte de la isla remodelando permanentemente su paisaje. La nube de ceniza resultante de la erupción perturbó el crecimiento de las plantas y contribuyó a las penurias de los islandeses.
- Katla (934 d.C.)
El famoso volcán islandés Katla, un volcán subglacial oculto bajo el glaciar Mýrdalsjökull, cerca de la costa sur de Islandia, tiene una poderosa historia de erupciones. De hecho, se sabe que es uno de los volcanes islandeses más activos, con registros que muestran que se han producido 28 erupciones a lo largo de la historia de Islandia. Este volcán subglacial es famoso por sus devastadores jökulhlaups, inundaciones glaciares masivas provocadas por erupciones. La erupción del año 934 d.C. produjo uno de los mayores jökulhlaups jamás registrados, e inundó vastas zonas del sur de Islandia. Históricamente, los jökulhlaups de Katla se han cobrado vidas y han dañado la vegetación.
- Laki (1783-1784)
La erupción del Laki es fácilmente una de las erupciones volcánicas islandesas más devastadoras de la historia. A diferencia de la explosión de una sola montaña, esta fisura eruptiva de 220 kilómetros arrojó gases tóxicos y cenizas durante ocho meses, causando hambruna y muertes en toda Islandia. La nube de dióxido de azufre formó la “neblina de Laki” y afectó al clima global al bajar las temperaturas. Sin embargo, la lava erosionada también creó tierras fértiles en Islandia y el calor volcánico generado por la erupción se aprovecha hoy como energía geotérmica.
- Eldfell (1973)
En enero de 1973, una fisura desconocida hasta entonces se abrió bajo la pequeña isla islandesa de Heimaey, a menos de una milla de la cercana ciudad de Vestmannaeyjar. El volcán recién formado recibió el nombre de Eldfell, o “Colina de Fuego”, y entró en erupción durante seis meses consecutivos, sepultando la mayor parte de la ciudad en cenizas y destruyendo cientos de casas. La grave intrusión de magma obligó a evacuar a unos 5.000 residentes. Se hizo un enorme esfuerzo para frenar y controlar el flujo de lava rociando continuamente agua de mar. A pesar de la destrucción y de la ciudad evacuada, no se perdieron vidas, gracias a los heroicos esfuerzos de los residentes y de la guardia costera islandesa.
- Eyjafjallajökull (2010)
El Eyjafjallajökull, un estratovolcán situado bajo la capa de hielo homónima en el sur de Islandia, adquirió notoriedad mundial en marzo de 2010. Esta erupción envió una enorme columna de ceniza a la atmósfera, que se extendió tanto que afectó a los vuelos de toda Europa. Se cancelaron más de 100.000 vuelos, dejando tirados a millones de pasajeros. El suceso puso de relieve que incluso las erupciones de menor importancia pueden tener graves consecuencias internacionales, y que tales sucesos perturban los viajes y la vida cotidiana mucho más allá de las fronteras de Islandia.
Aunque es increíblemente popular, el Eyjafjallajökull ni siquiera está cerca de ser el volcán más activo de Islandia. Comparada con algunas erupciones anteriores, la de 2010 fue un acontecimiento menor.
- Fagradalsfjall (marzo de 2021)
En 2021, la erupción del Fagradalsfjall saltó a los titulares al convertirse en la primera actividad volcánica importante en la región de Reykjanes en más de 800 años. La erupción dio lugar a elevados flujos de lava que emergieron del valle de Geldingadalur, captando la atención de personas de todo el mundo y atrayendo a miles de visitantes a la zona para presenciar el espectáculo de primera mano. En agosto de 2022, el volcán Fagradalsfjall volvió a entrar en erupción, esta vez en el valle de Meradalir, continuando la actividad volcánica que había comenzado el año anterior. La vigilancia sísmica y por GPS sigue rastreando el Fagradalsfjall, ya que los modelos sugieren que tienden a producirse más erupciones en ciclos.
- Sundhnjúkagígar (2023-2024)
Las recientes erupciones en la península islandesa de Reykjanes comenzaron en diciembre de 2023, tras semanas de intensa actividad sísmica. El cráter de Sundhnjúkagígar volvió a entrar en erupción, seguido de otras erupciones de fisuras de más de tres kilómetros de longitud. Esto provocó el cierre temporal de las famosas aguas termales de la Laguna Azul como medida de precaución. La última erupción volcánica de Islandia comenzó el 20 de noviembre de 2024 y ha suscitado preocupación por el magma que se acumula bajo Svartsengi y la posibilidad de una futura erupción en esta zona geológicamente activa.
¿Cuándo fue la última erupción del volcán islandés?
La última erupción volcánica de Islandia se produjo el 20 de noviembre de 2024, en la fila de cráteres de Sundhnúkur, en la península de Reykjanes. Este acontecimiento supuso la séptima erupción en la región desde diciembre de 2023, lo que pone de manifiesto la continua actividad volcánica de la zona. La erupción produjo importantes flujos de lava, comparables en intensidad a erupciones anteriores, y provocó la evacuación de zonas cercanas, como Grindavík y la Laguna Azul. Las autoridades cerraron las carreteras cercanas al lugar de la erupción y aconsejaron a los turistas que se mantuvieran alejados de la zona debido a la posible liberación de gases nocivos, que podrían suponer una amenaza para la salud pública. La erupción ha provocado cambios visibles en el paisaje, con nuevas cámaras de magma que forman un terreno fantástico.
Grindavík ha sufrido seis erupciones volcánicas en el último año, que han provocado importantes esfuerzos de evacuación y daños materiales. A pesar de los continuos riesgos, la ciudad reabrió sus puertas a los turistas, aunque se advirtió a los visitantes sobre la inestabilidad del terreno, la contaminación por gases y la presencia de vapor caliente que salía de las fisuras. La interrupción también ha afectado a los comercios locales, algunos de los cuales han cerrado temporalmente por motivos de seguridad.
La continua actividad volcánica de la península de Reykjanes ha alterado el paisaje y aumentado la conciencia de la naturaleza sísmica de la región. Los científicos están siguiendo de cerca la acumulación de magma bajo Svartsengi y otras fisuras, ya que es probable que nuevas intrusiones desencadenen nuevas erupciones en los próximos meses. Se insta a los residentes y visitantes de las zonas cercanas a que permanezcan vigilantes, ya que los volcanes islandeses suelen seguir patrones de erupción cíclicos. Aunque las erupciones plantean desafíos, también proporcionan valiosos conocimientos sobre los procesos geológicos dinámicos de la isla, y la vigilancia continua ayuda a las autoridades a gestionar los riesgos potenciales con mayor eficacia.
Las autoridades locales siguen vigilando de cerca la evolución de la actividad sísmica, y se insta a los visitantes a que se mantengan informados y sigan las directrices de seguridad. Para obtener la información más reciente sobre todas las erupciones volcánicas de Islandia, sigue las actualizaciones de la Oficina Meteorológica de Islandia y del Departamento de Protección Civil de Islandia.
Explora Islandia con Rent.is
¿Listo para explorar las maravillas volcánicas y los impresionantes paisajes de Islandia? No hay mejor forma de asimilarlo todo que reservando una autocaravana. Con la flexibilidad de viajar a tu propio ritmo y sumergirte en la belleza natural de Islandia, un viaje en autocaravana te ofrece la aventura definitiva.
Desde experimentar espectaculares erupciones volcánicas hasta relajarte en aguas termales geotérmicas, tendrás refugio, flexibilidad y acceso a la naturaleza, todo al alcance de la mano. Además, con la libertad de visitar zonas remotas y joyas ocultas, descubrirás realmente Islandia fuera de los caminos trillados. No te pierdas la aventura de tu vida: ¡reserva hoy mismo tu caravana de alquiler en Islandia y comienza un viaje inolvidable!