I Island finder du mere end 350 kirker fordelt over hele øen. Med en befolkning på omkring 360.000 mennesker i 2020 er det ikke et lavt tal.
Når islændinge bliver født, bliver de for det meste registreret som kristne i den lutherske kirke i Island. I en alder af 14 år bliver de konfirmeret (på islandsk “Ferming”) og går dermed “ind i voksenlivet”. Uanset om du er en del af den religion eller ej, så er disse bygninger er stadig smukke at se på.
I Island findes der kirker findes overalt
– i alle byer og selv på de mest tilfældige steder midt ude i ingenting…
Kristendommens historie på Island går tilbage til de første irske eneboere i den tidlige middelalder, omkring 100 år før nordboerne kom til øen. Indførelsen af kristendommen kom som et kompromis mellem de hedenske og kristne ledere. “Kirkja” er ordet for kirke på islandsk. Og selv om de fleste islændinge ikke går til gudstjeneste regelmæssigt, har de stor respekt for deres rolle i den islandske historie og sætter stor pris på kirkens skønhed og vedligeholdelse.
Hvis du vil have mulighed for at se nogle af Islands kirker indefra, skal du tjekke de lokale åbningstider.
En af Islands tidligste kirker ligger i Þingvellir Nationalpark, et af de mest besøgte steder i Island. Den blev bygget i 1859 og indeholder klokker fra den oprindelige trækirke, der blev bygget i 1015 af kong Olaf II fra Norge.
Foto: Reykjavik Excursions Blog – Þingvellir
En populær kirke at fotografere er “Búðakirkja”, den sorte kirke fra Búðir på Snæfellsnes-halvøen. Du finder et utroligt malerisk område omkring Búðakirkja på grund af lavamarker, stranden og islandsk grønt græs og mos hele vejen rundt. Búðir har været en rig fiskerlandsby og handelsplads siden 1703. 
Længere mod øst, i Seyðisfjörður kan du besøge en af de ø smukkeste kirker. Den blå kirke, eller som islændingene siger “Bláan Kirkjan” eller “Seyðisfjarðarkirkja”. Navnet er selvforklarende – se billedet nedenfor. Først stod kirken på en bakke over Vestdalseyri, men i 1894 blev den blæst omkuld og beskadiget af en kæmpe storm. Kirken blev genopbygget, men senere, i 1920, blev det besluttet at flytte den til dens nuværende placering. I 1989 blev kirken beskadiget af en brand under nogle renoveringsarbejder. Naturen tog sin del af ansvaret for denne særlige religiøse sted.
Den Blå Kirke er åben for besøgende fra juni til august. Tjek åbningstiderne på www.visitseydisfjordur.com/activity/blaa-kirkjan/
Billeder: TripAdvisor
Kirken i Vík er måske en af de mest berømte kirker i Island. Landsbyen Vík (fuldt navn Vík í Mýrdal) er den sydligste og en meget populær by på Island, lige rundt om hjørnet fra Reynisfjara, den betagende Blacksand-strand. På grund af Víks beliggenhed tæt på vulkanen Katla, syd for Mýrdalsjökull, er befolkningen trænet i at skynde sig til kirken først i tilfælde af et udbrud. Grunden til det er, at Víkurkirkja ligger på det højeste punkt i området, og man mener, at det også er den eneste bygning, der ville overleve Katlas lavastrøm.
Foto: MishMoments
Islands “hovedstad i nord” er uden tvivl Akureyri. Og “Akureyrarkirkja” er byens symbol og ligger i centrum. Den blev designet af den berømte arkitekt Guðjón Samúelsson (1887-1950) og færdiggjort i 1940. Inde i kirken hænger der et skib fra loftet, som afspejler en gammel Nordisk Traditionen med at ofre for at beskytte sine kære til søs og minde om dem, der er omkommet på havet. Kirken har også et stort orgel med i alt 3.200 piber. Tjek åbningstiderne på www.visitakureyri.is/en/see-and-do/attractions/akureyri-church
Foto: visitakureyri.is
Stafkirkjan i Heimaey var en gave fra Norge til Island i forbindelse med tusindårsdagen for Olav Tryggvassons omvendelse af Island til kristendommen i år 1000. Den er en kopi af Haltdalen stavkirke i Norge og ligger i havnen fra Heimaey på Island. Vestmannaeyjar (Westmen Islands), et område dannet af lava fra Eldfell-vulkanens udbrud i 1973. Der blev tilføjet et galleri rundt om bygningen, inspireret af andre stavkirker, for at beskytte bygningen mod det stormfulde vejr på Vestmannaeyjar. 
Stafkirkjan Heimaey, Foto: mbl.is
Haltdalen Stavkirke, Foto: visitnorway.no
Kirker i Skagafjörður
Víðimýrarkirkja er en af Islands få græstørvskirker, som stadig er i brug. Kirken blev bygget i 1834 af politikeren og medlemmet af Althingi, Jón Samsonarsson. De udvendige sider og taget er dækket af græstørv, mens for- og bagsiden har træfacader. Víðimýrarkirkja er åben for besøgende hver dag fra kl. 9 til 18 fra 1. januar til 2. oktober. st juni til 31.st i august. Men den kan åbnes på andre tidspunkter efter aftale med viceværterne Einar Örn Einarsson, telefon 849 5674 eller 453 5095, og Sigríður Stefánsdóttir, telefon 899 2053.
Foto: Regina Hrönn, Guide til Island
Den ældste græstørvskirke i Island er Grafarkirkja Grafarkirkja, der ligger i Höfðaströnd, den østlige del af Skagafjörður er den ældste kirke i Island med græstørv. Infinity-swimmingpoolen i Hofsós med en betagende udsigt ligger tæt på. Den ældste beretning om Grafarkirkja er fra omkring 1240 og findes i Sturlunga Saga, som er en samling af islandske sagaer fra det 12. og 13. århundrede. De fleste græstørvskirker i Island lignede sandsynligvis Grafarkirkja i gamle dage. At se på denne kirke er som at se tilbage i tiden. På grund af den øgede trafik er kirken blevet lukket for besøgende. Kirken er bygget af træ og græstørv og kan ikke tåle for meget trafik og skal derfor bevares så godt som muligt. For et kig udefra: GPS: 65°52’10.7″N 19°22’05.9″W
Foto: trover.com
Árbæjarkirkja blev oprindeligt bygget i Skagafjörður, men blev flyttet til Árbæjarsafn, friluftsmuseet i Reykjavík. Kirken blev restaureret til sit oprindelige udseende og gjort til en del af museet i 1960. For mere information: www.reykjavikcitymuseum.is/arbaer-open-air-museum eller www.borgarsogusafn.is/arbaejarsafn
Foto: borgarsogusafn.is
Nu har vi mere end 340 islandske kirker tilbage i Island at tale om. Men vi bør være opmærksomme på vores “Grande Dame” eller “Vagten” over Reykjavík by. Hallgrímskirkja er en luthersk sognekirke og opkaldt efter den islandske digter og præst Hallgrímur Pétursson (1614-1674). Det er den største kirke i Island med en højde på 74,5 meter og er designet af Guðjón Samúelsson for at ligne klipperne, bjergene og gletsjerne i Islands landskab. Det tog 41 år at bygge kirken; byggeriet startede i 1945 og sluttede i 1986. Kirken har et stort pibeorgel af den tyske orgelbygger Johannes Klais fra Bonn. Det er 15 meter højt, og der er 102 rækker, 72 stemmer og 5.275 piber. Kirken bruges også som udsigtstårn. Der findes ingen bedre udsigt over Reykjavíks farverige huse og omgivelserne, som man kan nyde ved at tage en elevator op til udsigtsplatformen. Statuen af Leifur Eriksson (ca. 970 – ca. 1020) foran kirken var en gave fra USA til ære for de 1.000 år i Reykjavík. e årsdagen for Islands parlament Þingvellir i 1930.
